『未観測Heroines #56』 /小説/長編

♯56

「はあ……永遠の愛……ねえ」

　いまいち、理解しづらい。何を言っているんだ、この猫耳は。

「つまり、五可の選んだ女の子と末永くお幸せに結ばれる券、ゲットにゃ！」

「いや、ぜんぜん展開についていけていないんだけど……じゃあ例えばにゃ――」

「語尾が移ってるにゃ」

「例えば、こっちの世界の綾ノ胡桃を選ぶとしたら、どうなる。俺はＢ世界で生きていくのか？」

「もちろん、その場合はＢ世界に移住してもらうことになるにゃ」

「その場合さ、Ａ世界の俺ってどうなるんだ？」

「移住する場合、Ａ世界の五可の最後の行動は、『Ｂ世界での死の影響で死ぬ』にゃ。そうすれば、Ｂ世界で五可が死ぬことはないけど、Ａ世界の五可は死んだままにゃ」

「え、そうなのか？」

「うん。Ｂ世界で五可が生き続けたとしても、Ａ世界の五可が生き返ったりしないし、『死ななかった』世界に置き換わるようなこともないにゃ」

「じゃあ例えば、1か月後とかにさ、やっぱりＡ世界に戻りたいと思っても、無理なわけだ。4日戻ったとしても、すでに体は骨と灰になっているわけだから」

「その場合は、死んだ日の朝まで時間が巻き戻るにゃ」

　今まで、そんなパターンはなかった。考えたこともなかったけど、うまく回避してたんだろうな。きっと。

「でも、その理屈で言ったらさ……」

「どちらかの世界の五可は必ず死ぬことになるにゃ」

「……」

　俺なんかでもさ。

　死んだら辛い思いをする人はいるはずなんだ、きっと。

　父さんや母さん。

　そして、見来。胡桃――はどうだかわからないが。

　一度自殺を試みた身で言うのもなんだが。

　この旅を経て。

　自分の大切な人を何度も失って。

　自分の命が自分だけのものじゃないことがわかった。

「気にすることないと思うけどにゃあ。結局、五可にとっての世界は、五可の観測している世界のことにゃ。感知できない世界なんてないのと同じだろう？　それに、本来、世界の可能性なんて、AとＢどころの話じゃない、CもDももっともっと無限にあるにゃ。そんな『もしも』の世界をいちいち気にして生きてる人なんていないにゃ」

　どちらかの世界を選ぶということは、どちらかの世界を捨てるということ。

　けど、俺はすでにＢ世界とも、関わってしまっている。Ａ世界のほうだって、俺が今まで生きてきた世界だ。どちらも、『ないもの』とは思えない。とはいえ――

「考えても、どうこうならないんだろ？」

「うん。これはルールにゃ」

「なら、そこら辺はいったん気にしないことにして、話を戻そう」

　神様が作ったルールにどうこう言っても始まらない。これも、学習したことだ。

「――つまり、選択肢は見来と胡桃の２人。かけるＡ世界とＢ世界の４パターンにゃ」

「なるほど」

「五可の一生を決める重要な問題だから、一応、順番に選択肢を確認していくにゃ。まずは、Ａ世界の綾ノ見来。元々君が好だった幼馴染で、元恋人にゃ」

「俺の主観ではな」

「なんだかんだで元サヤってのも悪くないと思うぞ。私はあいつのことは嫌いだけど。次にＢ世界の胡桃。つんつんしているが、実は五可のことを憎からず思っていると思うぞ、私は」

「根拠は？」

「勘にゃ」

　野生の勘だった。

「まあ、憎まれる筋合いもないからな。ただ、Ｂ世界の胡桃とってのは、あんまり想像できないな。だいたいあいつ、恋愛とか興味ないだろ」

　たぶん。

　とある世界では付き合うことになった気もするが、今にして思えばあれは奇跡回だったんだな。

「そこはもう、神様の力で、五可にメロメロになるにゃん」

「それは、少し見てみたい気もするな」

「次に、Ｂ世界の綾ノ見来。知っての通り、純粋で良い子にゃ」

「Ａ世界の見来とも、やっぱり少し雰囲気が違うんだよな」

「育つ環境が変われば、人格にも影響があるにゃ。ちなみに、私の推しにゃ。Ａ世界の見来みたいに、性格がひん曲がってないからにゃ」

「うーん。そう言われると、一番順当な気もしてきたぞ」

「そして、最後の選択肢。まだ会ったことのないＡ世界の綾ノ胡桃にゃ。母方に引き取られ、山奥で暮らしているはずにゃ。ワンチャンいってみるか？」

「大穴だな」

「さあ、選ぶにゃ。どの『ヒロイン』と末永く幸せになる？」

「って、言われてもなあ」

　正直、ピンときていない。

　頭の中を整理する。

　これまでのこと。

　俺の感情。気持ち。

　いろいろ考える。

　いろいろ……

「例えば、今の四人以外の選択肢は有りえないのか？」

「四人以外？」

「例えばだけど、テレビに出てるアイドルと結婚したいって言ったら叶うのか？」

「ドン引きにゃ」

「例えばだよ」

「うーん。元からそういう契約じゃなかったからな。ちょっと神様と通信して聞いてみるにゃ」

　タマは、目を閉じて、祈るように手を組んだ。

「にゃんにゃんにゃんにゃん」

「通信って、そんななんだ……」

「来たにゃ。やっぱり無理にゃ、神様は四人以外の心は一ミリだって動かさないらしい」

「そっか……」

　それを聞いて安心した。

　なら、気兼ねなく選べる。

「別に今すぐに決めなくてもいいぞ」

「いや、答えは出てるよ」

「ふーん、そっか。なら聞くにゃ。どろろろろ」

　再び下手なドラムロールの真似。

「お前がいい」

「にゃ？」

「俺はタマ、お前と一緒に幸せになりたい」