『未観測Heroines #20』 小説/長編
♯20
頭がグワングワンしてる。
不思議と、痛みはない。
どうなった?
落ちてきたのは何だ?
看板か何か?
わからないが、確かに潰された。
凶悪な重量の落下物に。
よな?
記憶が飛んでる。
いや、痛い。
急に神経が接続された。
とてつもなく、痛い。
とてつもなく、苦しい。
仰向けの俺に、鉄の塊が覆いかぶさっている。
鉄にちがいない。
重くて、固くて、鉄の匂いがする。
空が見える。
真っ赤な真っ赤な夕焼け。
雲まで紅い。
痛い痛い痛い。
意識が千切れる。
命が途切れる。
これが本物の死。
死は2回ほど経験している。
タマに殺されたアレ。
全然違う。
タマの唾液は麻酔入りだったのか?
胡桃は?
首を動かそうとするが、叶わない。
体に力が入らない。
でも、胡桃の匂いはする。
いい匂い。
強烈な鉄の匂いと混じって。
長い髪が頬に触れる。
いた。
俺と鉄の間に。
覆いかぶさるように。
俺をかばうように。
こんなに近くに。
生きてる?
わずかに呼吸を感じる。
誰か助けて。
俺たちを。
周りはどうなっている。
喧騒が聞こえる。
誰か。
ガガガ。
頭の中から騒音がする。
うるさいな。
(イ……カ……)
胡桃が息を吐く。
(大丈夫?)
と言っている、たぶん。
ザザザ。
うるさくても、胡桃の声は聞こえるんだ。
俺は。
そっちこそ。
(痛い)
大丈夫なわけない。
(ごめん)
何が?
(守れなくて)
馬鹿。
俺のほうだよ。
どう考えても。
俺と胡桃の体は重なっていて。
もう、体のあちこちに感覚がなくて。
どこから俺で。
どこから胡桃か。
わからなくなる。
血も。
匂いも。
痛みも。
なにもかも。
混ざり。
合う。
ああ。
もう。
頭がどうにかなりそうだ。
(嬉しい)
何が?
(ひとつになれた)
ああ。
(ずっと、一緒だよ)
口で口が塞がれる。
ドロッとしたものが、喉に流れ込んだ。
咳き込む力もない。
そのまま。
胡桃は動かなくなった。
また死なせてしまった。
ごめん。
次は助けるから。
次?
次はあるのか?
だってここにはアイツがいない。
痛い。
寒い。
寒い。
寒い。
遠ざかる喧騒の中。
遠くで。
ガガガガガガガガガ。
アイツの声が。
聞こえた。
気がし――